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“7 de enero de 2022, se cumplen 195 años del nacimiento
de Sandford Fleming el inventor del Tiempo Universal”
El Año Nuevo llegó por las islas del Milenio y Kiritimati en el Océano Pacífico, mientras que Niue, la isla Baker y la isla Howland fueron los últimos territorios del mundo en recibir el 2022. Y esto es así debido a los husos horarios, a la rotación de la Tierra y a un hombre innovador que perdió un tren en Irlanda.
Sandford Fleming nació el 7 de enero de 1827 en Kircaldy, Escocia. A los 17 años emigró a Peterborough, Ontario con su hermano David, donde dibujó el primer mapa de la ciudad, inventó los primeros patines en línea, diseñó también la primera estampilla postal de Canadá, el “castor de 3 peniques”, y realizó una enorme labor de levantamiento topográfico por todo el país. Trabajó como geógrafo y cartógrafo y se ganó el puesto de ingeniero Jefe del Northern Railway en 1855. Fue miembro fundador de la Royal Society of Canada.
Pero su invento más importante surgió cuando en uno de sus viajes a Irlanda en el año 1876 perdió un tren porque el horario que aparecía en su billete decía p.m. en vez de a.m. En lugar de cabrearse o poner una reclamación a la compañía, este brillante y prolífico científico dio rienda suelta a su creatividad e inventó una nueva concepción del tiempo. Propuso la creación de zonas horarias estandarizadas, “Horario Universal” (UT) un sistema de 24 horas correspondientes a los 24 husos horarios contados a partir del Meridiano de Greenwich o Meridiano 0, que pasa por el Real Observatorio de Greenwich en Londres.
Un huso horario se extiende sobre quince grados de longitud (porque 360 grados corresponden a 24 horas y 360/24 = 15). Así cada huso horario es una de las partes en que queda dividida la superficie terrestre por 24 meridianos. Se llaman así porque el área demarcada tiene la forma de un huso de hilar. Esta propuesta dio paso a la Conferencia Internacional del Meridiano de Washington en 1884 en la que, se adoptó el sistema de Tiempo Estándar Universal inventado por Fleming.
Los logros científicos, técnicos y académicos de Sandford Fleming fueron conocidos en todo el mundo. En él se combinaron prodigiosamente las facetas del científico con las del técnico: lo mismo se preocupó de problemas de carácter aplicado, como el empleo de puentes metálicos para el ferrocarril, que de la formulación de principios generales de la ciencia. El hombre que hizo que el mundo dejara de regirse por el sol fue nombrado caballero por la Reina Victoria en 1897 y finalmente dejó de medir el tiempo el 22 de julio de 1915.
Reproducción en lino y papel de “7e” del gabinete de Sir Sandford Fleming.
Autora: María Sánchez de Cheeky
Autora: María Sánchez de Cheeky
